Prvi demokratski izabrani predsjednik Južnoafričke Republike, borac za ljudska prava, Nelson Mandela (95), umro je 5. prosinca u svome domu u Johannesburgu.
Premda se to u javnosti rijetko spominje, kršćanska vjera bila je iznimno važna u njegovu životu. Kako piše francuski katolički dnevnik La Croix, Mandela je kršten u Metodističkoj Crkvi, a svoju religioznost nije javno isticao zato što je smatrao da je "odnos između čovjeka i Boga krajnje osobna stvar koja se ne tiče masovnih medija". U nekoliko navrata ipak je progovorio o tome koliko duguje Crkvi. Tako je prilikom 23. godišnjice južnoafričke Gospel Church, 1995. izjavio da ne može dovoljno naglasiti ulogu koju je u njegovu životu odigrala Crkva. "Bez Crkve ja danas ne bih ovdje", kazao je Mandela. Prema vlastitim riječima za vrijeme dok je bio u zatvoru Robben Island redovito je išao na bogoslužja. U pismu Ahmedu Kathradi iz 1993. opisao je radost koju je osjećao prisustvujući bogoslužju: „To mi je donosilo unutarnji mir i spokoj. S bogoslužja bih odlazio kao nov čovjek."
Kao predsjednik Južnoafričke Republike Mandela je pozvao vjerske zajednice da i nadalje budu savjest društva, da čuvaju moral i zauzimaju se za slabe i potlačene. Govorio je da vjerske zajednice nužno moraju sudjelovati u civilnom društvu zauzimajući se za pravdu i zaštitu prava čovjeka. (kta/ika)
